NASA a confirmat pe 21 februarie 2026 intenția de a lansa misiunea lunară Artemis II pe 6 martie 2026, după finalizarea cu succes a unui test de alimentare cu combustibil. Administratorul Jared Isaacman a vorbit despre „progrese majore” după ce, în repetiția generală anterioară, inginerii au identificat o scurgere de hidrogen lichid la racheta Sistemului de Lansare Spațială (SLS) pe platforma de lansare din Cape Canaveral, Florida.
Echipa misiunii a introdus cei patru membri ai echipajului — trei americani și un canadian — într-o a doua perioadă de carantină înainte de lansare. Artemis II este programată să efectueze un zbor de aproximativ 10 zile în jurul Lunii, fără aselenizare, și va ajunge la circa 7.600 km dincolo de fața ascunsă a Lunii, depășind recordul de distanță stabilit de Apollo 13 în 1970.
Misiunea va testa sisteme cheie pentru viitoarele operațiuni, în special pentru Artemis III, planificată în prezent pentru 2028 și vizând prima aselenizare umană de la ultimul zbor Apollo din decembrie 1972. Date importante: 6 martie 2026 (data propusă de lansare), 4 membri ai echipajului, 10 zile durata misiunii, ~7.600 km distanța estimată față de fața ascunsă a Lunii, 1970 și 1972 ca repere istorice.
Pe termen scurt, NASA menține date alternative de lansare la începutul lunii martie, continuă verificările tehnice și monitorizează securitatea logistică și medicală a echipajului pentru a asigura succesul zborului și validarea tehnologiilor necesare explorărilor lunare viitoare.
